Urbanismo

 

Sánchez (2003) analiza el desarrollo sustentable en el contexto de las ciudades. 

Menciona que las crisis durante las últimas décadas en América Latina han tenido 

consecuencias, particularmente graves en las ciudades. Éstas reproducen en una 

pequeña porción del territorio los conflictos de la región en su conjunto, aunado a la 

pobreza y la falta de empleo bien remunerado, el incremento en la violencia y criminalidad en un número importante de ciudades, está vinculada con la crisis social, económica y política de la región. Esto incluye el uso del espacio urbano por una amplia gama de grupos vinculados con la violencia y el delito, desde bandas asociadas al narcotráfico, el secuestro y hasta el robo por grupos organizados. Se ha agudizado la formación del  espacio urbano como una división entre lo formal y lo informal, lo legal y lo ilegal, lo rico y 

lo pobre. 

 

Las ciudades se muestran cada vez más como un espacio con elevada segregación 

espacial que agudiza la exclusión social característica de la región. La restricción del 

acceso al suelo urbano, a los servicios públicos y a la infraestructura para algunos de los 

habitantes de la ciudad, es la combinación de la creciente desigualdad social, el 

crecimiento de la pobreza, la acción del mercado inmobiliario y los sistemas políticos, 

legales y de planeación urbana de los países en la región. A la multiplicación de zonas 

irregulares marginadas se une un fenómeno nuevo de una segregación voluntaria de las 

zonas de altos ingresos del resto de la ciudad, como una medida para escapar al crimen y 

la violencia urbana. En este sentido es válido señalar, que la construcción del espacio 

urbano debe ser entendida como resultado del conflicto entre clases generados por el 

modo de producción capitalista. 

 

Los estudios urbanos destacan tanto los insumos de la región hacia la ciudad (agua, 

energía, alimentos y materiales usados en la función urbana), como los flujos de la ciudad 

hacia la región (descargas de aguas residuales, residuos sólidos, residuos peligrosos, 

contaminación del aire). El crecimiento desordenado de las ciudades en América Latina, 

junto con el rápido incremento en su demanda de recursos, ha tenido un impacto 

importante en sus regiones. La sobreexplotación de esos recursos naturales se ha 

agudizado en las últimas décadas con el fin de atender su demanda en las ciudades. El 

caso del agua es un buen ejemplo de la interacción entre región y ciudad. Un número 

considerable de urbes dependen en su abasto de agua de recursos hídricos regionales 

que han sido sobrexplotados (Ciudad de México, Sao Paulo, Bogotá, Lima). En otros 

casos, el abasto de agua de la ciudad se pone en peligro por la descarga de residuos 

contaminantes provenientes de la propia ciudad. En el caso de la distribución de agua 

potable, el deterioro de las redes no es evidente a simple vista por su carácter 

subterráneo, pero sí en su operación, pues el crecimiento urbano ha llevado a operar por 

encima de su capacidad de diseño original, ocasionando rupturas y deficiencias en el 

servicio prestado. 

 

América Latina es la región en donde se han registrados las mayores inversiones en la 

privatización de esos servicios a nivel mundial y, a pesar de que se han logrado beneficios 

de esas privatizaciones, las protestas por el incremento en las tarifas de agua evidencian 

las dificultades o la falta de interés de las compañías privadas por mantener tarifas 

accesibles a los grupos de bajos ingresos. 

 

Otros problemas como la calidad del aire, la recolección y tratamiento de residuos sólidos 

y aguas negras y el control de residuos peligrosos, aparecen con mayor frecuencia en 

ciudades medias, a pesar de que un número significativo de países en la región actualizó 

sus marcos legales e institucionales para la protección del ambiente. La atención de estos 

problemas se ha centrado en las grandes urbes, pero las ciudades que más crecen en el 

área son las de la periferia de los grandes conglomerados urbanos. Son estas ciudades y 

las pequeñas las que cuentan con menores recursos para reorientar su crecimiento. El 

desarrollo sustentable es considerado un proceso de mediación entre intereses y 

necesidades sociales, económicas y ambientales, y su operación depende de otorgar 

poder a los gobiernos locales para la gestión del crecimiento urbano (descentralización). 

Un principio básico de la descentralización es la participación ciudadana en el proceso, 

entendida ésta más allá de la consulta pública y en favor de una integración en la toma de 

decisiones y la implementación de acciones del crecimiento urbano y la protección del 

ambiente local. La descentralización como proceso político lleva a conflictos que surgen 

en la creación del espacio urbano, en donde se anteponen los intereses de los grupos de 

poder, sin obtenerse un beneficio para la mayoría de la población, con sus consecuencias 

sociales, económicas y ambientales. Se tiende a priorizar el nivel de ciudad como la 

unidad básica de análisis, sin embargo es necesario estudiar esos problemas en una 

gama continua de escalas, del nivel de ciudad al de barrio y finalmente al del hogar.