Microeconomia

La microeconomía surge en el siglo XIX a raíz de una corriente de ideas surgidas en Europa, que se proponía 

explicar el valor de los bienes a partir de la psicología individual, es decir, conocer de qué forma las personas 

toman decisiones para producir o tener bienes, dejando a un lado la objetividad de análisis de los costos de 

producción y el trabajo para dar lugar al enfoque subjetivo de elección por sus gustos y recursos.

Para explicar el surgimiento o el desarrollo de la microeconomía, se acude a la escuela o teoría marginalista 

que tiene mucho que ver con esa conclusión.

Stanley Jevons

Los marginalistas van a emplear tal "ley" para explicar el valor de los bienes, apoyándose en la idea según 

la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfacción posible. Es decir, tienen un comportamiento 

hedonista y son racionales, o sea, actúan buscando tal objetivo. De tal manera, el problema del consumidor, 

que se supone racional y hedonista, es seleccionar la canasta de bienes que maximiza su utilidad, siendo 

sometido a una restricción presupuestal. Tal selección depende de la forma de su función de utilidad -de sus 

gustos- y también del precio de los bienes. 

1. ¿De qué manera las elecciones determinan qué, cómo y para quién producir bienes y servicios?

2. ¿En qué punto las elecciones que se hacen para buscar el interés personal fomentan el interés social?

Los fundadores de esta nueva corriente, el inglés Stanley Jevons

1

 (1835-1882), 

el austríaco Carl Menger

2

 (1840-1921) y el francés León Walras

3

 (1834-1921) 

mencionan que existiría, más allá de la diversidad de los gustos individuales, 

una ley psicológica según la cual la satisfacción lograda mediante el consumo 

de un bien aumenta con el incremento del consumo, pero tal aumento de 

satisfacción se produce a un ritmo cada vez más débil, de tal manera que se 

presenta una saturación progresiva, pero jamás total.

Tal "ley psicológica" ha sido denominada ley de la utilidad marginal decreciente 

y proviene de la escuela marginalista. En este caso la palabra "utilidad" designa 

la satisfacción o el placer conseguido, en tanto que el adjetivo "marginal" 

destaca que la utilidad de la última unidad consumida disminuye en tanto el 

consumo aumenta.

Para dar un ejemplo simple, si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos manzanas 

una utilidad de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda manzana es igual a 

15-10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18-15, o sea 3. Ahora, como 3 es menor que 5, 

la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado, al menos en este ejemplo. Resaltemos que esta ley 

no se expresa por una fórmula clara, contrariamente a lo que pasa en física. Por ejemplo, no se precisa a qué 

tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el consumo, ya que ésta varía de un individuo a otro; se 

contenta con dar el sentido de tal variación, la cual se supone igual para todo el mundo. 

1

Stanley Jevons. A principios de 1870, publicó una profunda síntesis de las teorías del consumo, del intercambio y la distribución, 

dando pie al inicio de las teorías marginalistas.

2

Carl Menger. En 1871 publicó su obra Principios de economía Política, por la cual fue nombrado el padre del pensamiento económico 

en Australia.

3

León Walras. Precursor del "modelo de equilibrio general", aportó una visión sistemática de una economía que está en constante 

equilibrio.

Del pensamiento de utilidad marginal surgen los principales cuestionamientos microeconómicos:2 Educación Superior Abierta y a Distancia • Ciencias Sociales y Administrativas

Microeconomía

Para la primera pregunta debemos explicar que lo que producimos cambia de acuerdo a los requerimientos 

de las economías. Así, por ejemplo, México exporta a toda América Latina bienes primarios: telas, cacao, etc., 

mientras que a algunos países de Europa exporta bienes manufacturados: maquinaria industrial, etc.

Para la segunda pregunta, debemos considerar que las elecciones basadas en el interés personal promueven 

el interés social si producen el mejor resultado para la sociedad en general; es decir, un resultado que utilice 

los recursos de manera eficaz y distribuya los recursos en forma justa.

Los recursos se utilizan de manera eficiente cuando los bienes y servicios se producen:

• Al menor costo posible.

• En cantidades que proporcionen el mayor beneficio posible.Al comienzo de la década de 1950, los 

macroeconomistas desarrollaron modelos micro-basados del comportamiento macroeconómico (tal como la función del consumo).

Entendiendo que las relaciones económicas posibles son muy distintas y complejas, se hacen postulados simples para ir estudiando a grandes rasgos lo que sucede con las distintas variables económicas implicadas cuando se producen cambios en el entorno económico estudiado.